Англо-тамильский словарь

Перед нами одна из первых книг, выпущенных в Мадрасе, в типографии Ост-Индской компании, организованной немецким миссионером Иоганном Фабрициусом. Это одна из крупнейших и старейших типографий Южной Индии, более известная под названием «Вепери Пресс» («Vepery Press»).

К концу XVII века из-за потери португальцами своего влияния и отсутствия интереса у новых колонизаторов — англичан и голландцев — книгопечатание в Индии пришло в упадок и полностью угасло; все печатные издания ввозились из-за границы. Возрождение печатного дела было связано с двумя типографиями — в датском Транквебаре, под руководством пастора Бартоломея Цигенбальга, и британском Мадрасе.

Иоганн Филипп Фабрициус, ещё один немецкий пастор и идейный последователь Цигенбальга, начинал свою миссионерскую деятельность в Транквебаре, а затем был назначен главой миссии в Вепери, пригороде Мадраса. Здесь он обратился к губернатору с просьбой передать ему ручной типографский станок, который волею судеб оказался в Мадрасе и переходил от одного владельца к другому. Губернатор согласился, но поставил условие, чтобы в первую очередь выполнялись заказы правительства. Так была организована типография Ост-Индской компании, а Иоганн Фабрициус стал её управляющим.

В типографии Фабрициуса было напечатано огромное количество изданий на английском, португальском, латинском и тамильском языках. Среди них были как правительственные документы, так и книги, необходимые для миссионерской и образовательной деятельности, — в частности, азбука, календари и другие подобные материалы. В 1776 году Фабрициус приобрёл ещё один печатный станок с тамильскими шрифтами, что позволило расширить производство, разделив при этом два направления деятельности — правительственную и миссионерскую печать. Впоследствии это станет отправной точкой для обособления и развития двух уже самостоятельных типографий.

Первой публикацией на тамильском языке в «Вепери Пресс» стал христианский катехизис, переведённый самим Фабрициусом и напечатанный в 1766 году. Спустя шесть лет вышло одно из самых значительных изданий типографии — перевод Нового Завета на тамильский, выполненный Бартоломеем Цигенбальгом и исправленный и дополненный Фабрициусом.

Англо-тамильский словарь, первая часть которого вышла в 1779 году, а вторая — в 1786 году, — был монументальным для своего времени трудом. В первой части 9000 тамильских слов и фраз имели подробные описания на английском языке. Вторая часть, наоборот, разъясняла английские слова на тамильском языке. По сути это были два отдельных словаря, объединённые общим названием.

Издание стало первым печатным англо-тамильским словарём, изданным в Индии. Считается, что он представляет собой основу современного тамильского лексикона. Появление этого труда стало итогом длинной череды исторических событий, связанных с распространением книгопечатания в Индии. Его создание было бы невозможным без подвижнической деятельности целого ряда европейских миссионеров, благодаря усилиям которых Европа знакомилась с тамильской культурой.