Тематический раздел включает нотные издания, выходившие с начала нотопечатания (с 1473 года) в Западной Европе. Начало этого периода — время больших перемен в Европе: географические открытия, подъем ремёсел и торговли, расцвет университетов, появление литературы на национальных языках, рост городов и развитие городской культуры. Повсеместно появляются кружки любителей музыки, неотъемлемой частью досуга становится домашнее музицирование, в музыкальный обиход вводятся новые формы. Большие сдвиги происходят и в профессиональной музыке: формируются национальные школы, развивается светская хоровая, инструментальная и сценическая музыка. Народное музыкальное творчество не только рождает аутентичные интонации и приёмы исполнения, но и подчас становится духовным оружием (например, гуситские гимны сыграли немалую роль в освободительной борьбе чешского народа в XIV–XV веках). Церковная музыка также претерпевает изменения.
Активный интерес к музыкальному искусству требовал кардинального изменения в изготовлении и тиражировании нот. Изобретение Иоганна Гутенберга (книжный набор и тиснение книг с этого набора на ручном типографском станке), позволившее удовлетворить созревшие потребности в большом количестве книг, коснулось и музыки.
Активный интерес к музыкальному искусству требовал кардинального изменения в изготовлении и тиражировании нот. Изобретение Иоганна Гутенберга (книжный набор и тиснение книг с этого набора на ручном типографском станке), позволившее удовлетворить созревшие потребности в большом количестве книг, коснулось и музыки.