Армида

Сын флорентийского мельника, Люлли уже в детстве проявил незаурядные музыкальные и артистические способности: играл на скрипке и гитаре, прекрасно танцевал, разыгрывал театральные сценки. Талантливый подросток был замечен герцогом де Гизом, двоюродным братом Людовика XIV, который взял его в свою свиту и увёз во Францию.

В Париже Люлли брал уроки пения, композиции, игры на клавесине, совершенствовал скрипичную технику. Играя в оркестре «Двадцать четыре скрипки короля», он познакомился с Людовиком XIV. Люлли также восхитил монарха своим танцевальным мастерством, и в 1653 году король выбрал его своим партнёром в придворном балете «Ночь», где сам исполнил главную партию. Затем Люлли начал писать музыку к спектаклям.

В 1650–60-е годы были написаны и поставлены десятки придворных балетов на мифологические и аллегорические темы, и в музыке к ним оттачивались нововведения Люлли. Именно в балете впервые прозвучала «французская увертюра», ставшая впоследствии его «визитной карточкой»; здесь же впервые зазвучали трубы в качестве полноправного участника оркестра.

В начале 1660-х годов влияние Люлли при дворе росло, он получал всё новые должности. В это же время началось его многолетнее сотрудничество с Мольером. Людовик XIV, покровительствовавший комедиографу, заказал ему пьесу, в которой сам должен был выступить в качестве танцора. Так была создана балетная комедия «Брак поневоле» на музыку Люлли (1664). Затем последовали многочисленные дивертисменты и инструментальные фрагменты к комедиям Мольера, благодаря которым Люлли получил неоценимый опыт театрального композитора. В одноактной балетной комедии «Мещанин во дворянстве», поставленной в Пале-Рояль (1670), композитор и драматург сами исполнили главные роли.

В содружестве со своим либреттистом Филиппом Кино (1635–1688) Люлли создал ряд значительных оперных произведений, открывших новую страницу в истории французской и мировой оперы. Тринадцать опер, написанных в жанре «трагедии на музыку» (tragedie en music), впервые явили миру национальный образец французской оперы. Первой из них была «Кадм и Гермиона», премьера которой состоялась в 1673 году на сцене Пале-Рояль. Затем последовали «Альцеста» (1674), «Тезей» (1675), «Атис» (1676) и др.

Музыкальный стиль лирической трагедии Люлли был тесно связан с французским драматическим театром. Известно, что композитор часто ходил на спектакли знаменитых трагиков и пристально изучал интонационные особенности их сценической речи, фиксируя в блокноте её своеобразную мелодику. Манера декламации, свойственная трагедиям Корнеля и Расина, нашла преломление в оперных речитативах Люлли.

Оперы Люлли состоят из пяти действий с прологом; пролог имеет аллегорический характер, обычно в иносказательной форме прославляющий короля. Вся пятичастная конструкция и каждое из действий оперы организованы по принципу симметрии и контраста, чтобы добиться общего впечатления стройности. Впервые в истории в оперу вошли хоры, ансамбли, танцы, шествия, пантомима и другие элементы, связывающие её с традициями национального балета. Оркестр у Люлли приобрел строго установленный состав, впервые в него вошли гобои и трубы; композитор лично работал с оркестром, добиваясь идеального звучания.

«Армида» (1686) считается высшим достижением оперного творчества композитора. Знаменитый монолог главной героини Армиды (5-я сцена второго акта) представляет классический образец французской декламации в опере, в котором органично объединяются речитатив и небольшая ария. Армида — один из первых в истории оперы образов, получивших внутреннее психологическое развитие.

Представленный экземпляр оперы «Армида» — это второе издание партитуры Люлли, выпущенное в 1710 году, уже после смерти композитора. Он имеет формат in-folio, жёсткую кожаную обложку, бинтовый переплёт с золотым тиснением заглавия «Armide» и декоративного орнамента, в основе которого угадывается силуэт гербовой фигуры королевского ириса. Первый и последний листы украшены филигранью с изображением этого символа королей Франции.

Титульный лист содержит перечисление всех регалий композитора, в том числе: дворянин; секретарь Короля и владений Короны Франции; сюринтендант музыки Его Величества (должность, сопоставимая с постом министра). Также указано имя гравера (это постоянный гравер партитур Люлли, А. де Боссен), место издания и продажи партитуры (Париж, у входа в Королевскую Академию музыки, Пале-Рояль, улица Сен-Оноре), год издания; сообщается о наличии Привилегии короля.

Нотный текст оперы сопровождается гравюрами, предваряющими начало каждого из действий и изображающими картины происходящих событий. Герои помещены на фоне ландшафтов и сценических декораций в духе барокко. Позы персонажей исполнены патетики, драматизм ситуаций нарастает от пролога к финалу.

Привилегия короля, предоставляющая исключительные права на издание и постановку произведения, занимает две страницы каллиграфически выполненного текста, предшествующего партитуре. Такими правами наделяются братья Франчини, Люлли-сын и издатель Балляр. Томазо и Алессандро Франчини, флорентийцы, были инженерами-гидравликами, работавшими над строительством фонтанов в Лувре и Версале. При театральных постановках они выполняли роль инженеров и механиков сценических машин. В формулировке «Люлли-сын» имеется в виду старший (из трёх) сын композитора, Луи Люлли (1664–1734), унаследовавший права отца на распоряжение его произведениями и придворную должность сюринтенданта музыки. Кристоф Балляр (1641–1715) — знаменитый «единственный королевский книгопечатник».