Атлас к путешествию в Туркмению и Хиву гвардейского генерального штаба капитана Николая Муравьева

В издании представлены документы, иллюстрирующие проведение в начале XIX в. труднейшей экспедиции по изучению восточного побережья Каспийского моря и Хивинского ханства.

В 1819 г. на восточный берег Каспийского моря на двух судах была направлена экспедиция, целью которой было составление географического описания берегов, изучение края, налаживание торговых и дипломатических отношений с туркменами и Хивой. Описание путешествия в двух книгах опубликовал по возвращении главный исполнитель миссии капитан генерального штаба Муравьев.

Атлас, изданный одновременно с книгами, иллюстрирует факты и события, происходившие во время путешествия. Все документы, представленные в атласе, перечислены в Оглавлении Чертежей. Они включают пять портретов лиц, тесно контактировавших с капитаном Муравьевым во время маршрута. Это сопровождавшие экспедицию армянин Петрович и туркмен Киат-Агу, проводник Геким-Али-Бая, ведущий попутный караван в Хиву, двое приближенных хивинского хана, один из которых насильно удерживал капитана в крепости Ильгельды (Аш-Чапара), другой (Юз-Баши) сопровождал его на обратном пути в качестве ответного посланника.

Этнографическое изучение края представлено двумя подробными таблицами туркменских и узбекских родов. В крупном масштабе даны План Хивинского и посольского домов в Хиве и План крепости Ильгельды. Одна из перечисленных в Оглавлении карт «вынута» из атласа, о чем сделана карандашная пометка прежними владельцами. Исключительный интерес представляет рукописная карта, завершающая атлас. Она охватывает обширную территорию от восточного берега Каспийского моря до Хивы и впадения Амударьи в Аральское море.

Подробно показаны дороги, караванные станции, кочевья, деревни, родники и колодцы, якорные места российских и туркменских судов, места сражений. Штриховкой изображен прирусловой рельеф. Нанесены участки с растительностью. Тщательно прорисовано прежнее русло Амударьи — по преданиям, в незапамятные времена река впадала в Каспийское море. В нескольких местах нанесены предполагаемые очертания прежних берегов моря.

Крупнейшие города ханства даны с разбивкой по кварталам, изображено несколько линий водопроводов. Привлекают внимание необычные объекты: «Безводная воровская дорога из Красноводска в Хиву», «Остатки русского редута, построенного в царствование Петра Великого», «Место с ядовитой для верблюдов травой».

На форзаце атласа имеется экслибрис библиотеки Генерального Штаба.

Николай Николаевич Муравьев-Карский (1794–1866) — русский писатель, путешественник. Генерал от инфантерии, Кавказский Наместник, член Государственного Совета. Занимался описанием, съемкой и всесторонним исследованием юго-восточного побережья Каспийского моря. Хорошо владел восточными языками. За взятие крепости Карс удостоен приставки к фамилии.