Болгария и болгары

Это первая книга на русском языке, в которой собраны воедино сведения о Болгарии. Её автор, Николай Романович Овсяный, пользовался в работе не только множеством печатных источников на разных языках, но и плодами собственных наблюдений и размышлений. Он был участником Русско-Турецкой войны (1877–1878) и в течение года занимал пост временного губернатора г. Кюстендил. Также он с 1886 по 1894 гг. жил в столице Черногории г. Цетине, занимаясь воспитаниям княжича Данило. Вернувшись, Овсяный преподавал военную историю и историю славян в Николаевской академии Генерального штаба.

Представленный экземпляр принадлежал императору Николаю II. На титульном листе есть наклейка с печатным текстом: «Издано при содействии Военно-Учёного Комитета Главного Штаба».

Долгие столетия Болгария находилась под гнётом Османской империи, пока в 1878 году Россия не вернула болгарскому народу свободу. Образовалось новое самостоятельное государство, восстанавливались связи между болгарским и русским народами. В предисловии автор пишет: «…Чтобы не повторились печальные явления прошлого, нам нужно хорошо знать друг друга и отдавать себе ясный отчет во всём, что происходит у родственных нам народов; уроки прошлого не должны проходить бесследно. — Этою потребностью объясняется и появление настоящего труда».

В книге приведены полные географические, исторические и статистические данные; сведения о политическом устройстве государства, а также уделено внимание развитию науки, литературы и искусства болгарского народа.

Значительная часть труда посвящена вооруженным силам страны. Автор напоминает, что во времена существования самостоятельного болгарского царства болгары вели частые войны. Древние болгары настолько славились воинской доблестью, что их часто нанимали в чужестранные армии. Когда Болгария была покорена турками, её жителей лишили права носить оружие. По словам автора, долгая неволя превратила воинственных болгар в смирное и послушное стадо. После заключения мира с турками в 1878 году новые власти в первую очередь приступили к устройству болгарского земского войска. Была установлена общая воинская повинность, согласно которой все болгары должны были числиться в войсках с 20 до 30-летнего возраста, причём требовалось отслужить 2–3 года в строю.

В конце главы о болгарской армии Н. Овсяный приводит слова полковника генерального штаба Н. А. Епанчина (он был командирован для ознакомления с войском в 1899 г.): «…В Болгарии есть все данные для того, чтобы иметь превосходную армию — болгарин прекрасный боевой материал, он любит военное дело, он любит свою родину, он способен к военной службе, а это уже почти всё, остальное приложится» (с. 308).

Удивительно, отмечает автор в заключении, что долгожданная свобода не дала улучшения жизни многим болгарам. Он объясняет это почти полным отсутствием пласта интеллигенции в стране: новое поколение ещё не успело окрепнуть за такой короткий период. Несостоятельность государственной власти привела к непомерному росту чиновничества, наполнила внутреннюю политику жесточайшими страстями и интригами, спровоцировала спад в экономике страны. Политические круги Софии современники называли «ядовитой кухней». Но на последних страницах книги Н. Р. Овсяный, обращаясь к мнению видного болгарского журналиста Дмитра Ризова, даёт надежду, что крепнущая молодая интеллигенция и союз с Россией помогут Болгарии стать сильным самостоятельным государством.

В приложении представлены очерк о Македонии, тексты Сан-Стефанского прелиминарного договора (19 февраля (3 марта) 1878 г.) и Берлинского мирного договора (1 (13) июля 1878 г.), а также цветная карта Балканского полуострова.