В 1735 году в Париже был опубликован четырёхтомный труд французского монаха Ордена иезуитов Жана-Батиста Дю Гальда (1674—1743), с подробнейшим описанием Китайской империи. Произведение, содержавшее богатейшие географические, исторические, этнографические и другие сведения, довольно быстро заслужило авторитет в учёных кругах.
Парадокс заключается в том, что сам Дю Гальд, родившийся и умерший в Париже, никогда не бывал в Китае и даже не знал китайского языка. Об этом Дю Гальд говорит в предисловии к составленному им труду, признаваясь, что «точнейшие о Китае известия» получил от миссионеров — членов Общества Иисуса, к которому сам принадлежал.