История этой книги неразрывно связана с жизненным путём Бартоломея Цигенбальга. Он родился в Германии и обучался в университете города Галле. Будучи лютеранским пастором, Бартоломей примкнул к датской миссии, инициированной королем Фредериком IV с целью обращения индийского населения в христианство. В 1706 г. в возрасте 23 лет он прибыл в Транквебар — небольшую датскую колонию в Южной Индии, — и, по сути, сыграл основную роль в становлении миссии: с его именем связано несколько новаторских направлений в развитии местного образования, книгопечатания и языкознания.

Цигенбальг был прирождённым лингвистом, ему невероятно быстро удалось овладеть как устной, так и письменной формами тамильского языка. Изучать его пастор начал вместе с детьми, рисуя по традиции буквы на пляжном песке. На первых порах он привлекал для своих нужд нескольких переводчиков, однако спустя два года он уже настолько хорошо овладевает языком, что начинает работать над составлением словаря, грамматики тамильского языка, а также лексикона тамильской поэзии. Сначала словарь насчитывал 20 000 тамильских слов, но к 1712 г. его лексикон вырос до 40 000 слов, почерпнутых из более чем сотни тамильских книг.

Цигенбальг изучает и собирает тамильские рукописи, необходимые для его исследований, переводит на латынь классическую тамильскую прозу, пишет работы о местной культуре и религии. В 1708–1711 гг. пастор работает над переводом на тамильский язык Нового Завета, который впоследствии издаст в своей типографии.

Многие его труды долгое время оставались неопубликованными, поскольку не получили одобрения в Европе — где, как правило, было не до восточных книг. Исключением стало издание грамматики тамильского языка в Галле в 1716 г. Эта работа Цигенбальга была призвана помочь освоить тамильский язык последующим поколениям миссионеров, а также подданным Датской короны в Индии.

Цигенбальг отлично понимал значение книгопечатания в популяризации христианской веры среди местного населения. Более того, он связывал успех миссии с необходимостью создания и распространения книг именно на тамильском языке, поэтому вложил много сил в создание собственной типографии в Транквебаре. Для этого в 1712 г. из Европы были привезены печатный пресс, бумага, чернила и другие необходимые материалы. Это позволяло печатать на английском и португальском языках, чем Цигенбальг не собирался ограничиваться.

Миссионер отправляет в Галле чертежи тамильского алфавита; по его запросу там изготавливают соответствующий шрифт, и в 1713 г. доставляют его в Транквебар. Вместе с грузом в миссию приезжают и специалисты, в частности, печатник Йохан Адлер. Совместно Цигенбальг и Адлер организовывают бумажную фабрику, налаживают производство печатных красок и открывают мастерскую по изготовлению шрифтов неподалеку от Транквебара. Так было создано первое самостоятельное, независимое от колонии производство книг в Индии, и были открыты три первые фабрики печатных материалов. Это дало Цигенбальгу определённую свободу: прежде он мог печататься только в Европе и только с разрешения властей. Когда же была налажена печать в Транквебаре, тут уже за деятельностью Миссии присматривала местная власть в лице датской короны — далеко, но не так пристально, как в Европе.

Пастор скончался в 1719 г. в возрасте всего лишь 36 лет. Бартоломей Цигенбальг, познакомивший Европу с тамильской культурой, по праву считается первопроходцем среди западных исследователей общественного устройства, религии, обычаев и традиций Южной Индии.

М. И. Меланьин

ИЛЛЮСТРАЦИИ В ТЕКСТЕ слайды 21-22, 29-30, 108, 128