Герои Китая и Японии

Герои Китая и Японии — знаменитая книга-картинка, состоящая из 31 монохромного гравированного рисунка. Каждый из них обладает необычайной художественной выразительностью и иллюстрирует события мифов и легенд Японии и Китая. 

Книга содержит изображения китайских и японских воинов (среди которых есть несколько женщин), занятых доблестными подвигами: сражающихся с призраками, животными, гигантскими пауками и птицами. Герои преисполнены добродетелями обеих культур, и Хокусай часто обращался к их образам в последние годы своего творчества. Иллюстрации сопровождаются короткими поучительными разъяснениями автора, которые выполнены в вертикальном формате — в противовес горизонтальному расположению рисунков.

Издание содержит автопортрет Хокусая в обличии воина Бинго Сабуро Таканори, который в XIV в. пытался противостоять власти сёгуната клана Минамото, будучи верен императору Годайго. Автопортрет подписан именем Гакё Родзин Мандзи, что означает «Старик, одержимый рисованием». Этим псевдонимом художник пользовался с 1834 года, в свой поздний творческий период.

Колофон позволяет предположить, что Хокусай планировал создать ещё несколько серий рисунков, но в результате был выпущен лишь единственный том. В предисловии к изданию автор не без гордости отмечает, что ему удалось показать движения человеческого тела в тяжёлых доспехах. Однако очевидны и многие другие достоинства этой работы художника. Каждый рисунок Хокусая вызывает восхищение творческой фантазией автора и впечатляет драматической композицией, мастерством визуального повествования, богатством текстуры ксилографии.