Ирмологий нотного пения

Полное название певческой книги — «Ирмологий знаменнаго роспева, обдержай вся ирмосы осмогласника, Владычных же и Богоматере праздников, и всего лета». Сюда входят ирмосы (жанр византийской и древнерусской гимнографии), то есть первые строфы песней канонов. Канон в свою очередь представляет сложный циклический жанр, объединяющий ветхозаветные пророческие гимны и христианские песнопения (тропари), и состоит из девяти песней. Песни делятся на ирмосы и тропари. Ирмос, открывающий каждую песнь, является мелодическим образцом для распевания последующих тропарей.

Ирмологий 1841 года — девятое переиздание одной из четырёх главных богослужебных певческих книг, впервые напечатанных в 1772 году. Об этом говорится в предисловии: «… напечатана книга сия Ирмологий в граде Москве, девятым тиснением …».

Знаменный роспев (распев) был основным видом церковного пения в русском Средневековье. Его характерные черты — исключительно вокальная природа, одноголосие (монодийная фактура), мелодическое богатство (включение развитых мелодических оборотов) и ритмическая свобода (отсутствие регулярных акцентов). Песнопения знаменного распева базируются на едином звукоряде, называемом «обиходным», но подчинены системе восьми церковных (модальных) ладов — «гласов», составляющих «осмогласие».

Принадлежность песнопений к восьми ладам определила структуру книги, состоящей их восьми разделов, в которых содержатся ирмосы воскресных канонов, канонов Господских и Богородичных праздников, а также памятей святых на весь церковный год.

Первоначально песнопения знаменного распева записывались особой системой знаков — «знамен» (отсюда и название распева), сохранявшейся в рукописной традиции до середины XVII в. Попытки издания певческих книг с использованием знаменного шрифта во второй половине XVII в. не имели успеха. Нотопечатание началось с использованием нового шрифта — киевской квадратной ноты («топориков»).

Представляемое издание Ирмология напечатано в Москве в Синодальной типографии киевской квадратной нотой.

Для издания церковных песнопений в Синодальной типографии разработали специальный наборный шрифт. Наборный способ печати долгое время использовался только для издания церковно-певческих книг: произведения светской музыки издавались методом гравирования или литографии, и в них использовали итальянскую круглую ноту.

В Приложении к Ирмологию помещён Указатель ирмосов по гласам.
Гравированный титульный лист богато оформлен рамками, собранными из прямых линий, спиралей, цветочных мотивов. Центральная часть титульного листа, представляющая собой белое фигурное поле, где приведено написанное киноварью название певческой книги и год издания, обрамлена насыщенным узором из цветочных, листовых и ягодных мотивов.

Страницы также заключены в рамки из гравированных спиралевидных деталей, а начало каждого гласа предваряется заставкой.