Карта Китайской империи и пограничной с нею полосы России

Приоритетным направлением развития отечественной картографии всегда было составление карт пограничных территорий. Самых высоких результатов в отображении карт близлежащих заграничных владений и приграничных областей добились представители корпуса военных картографов, проводившие картографические съёмки в интересах государства в целом.

Наиболее квалифицированными картографами в России второй половины XIX века были офицеры Генерального штаба. Для картографирования Азиатских территорий Восточной Сибири в 1867 году в нём был был создан Топографический отдел. Особенно интенсивно деятельность отдела развивалась с конца 1870-х годов, когда была организована работа по астрономическому определению географических координат различных пунктов и топографической съёмке. Работы проводились силами отдельных региональных экспедиций — Забайкальской, Амурской, Приморской, Уссурийской и других. В 1882 году была проложена триангуляционная сеть в нескольких военных округах, включая Нерчинский, Читинский, Амурский. В начале 1880-х годов была утверждена «Инструкция для топографических съёмок… производящихся под непосредственном ведении военно-топографического отдела Главного штаба».

Параллельно с топографическими съёмками и вычислением координат проводились маршрутные съёмки, географическое и картографическое изучение пограничных территорий. Не ограничиваясь исследованиями со стороны России, пограничные власти уделяли внимание китайскому пограничью, организуя специальные разведывательные экспедиции, материалы которых частично сохранились в Российском государственном военно-историческом архиве в виде полевых планшетов карт. Для создания детальных крупномасштабных карт подобных материалов было недостаточно, но для составления мелкомасштабной обзорной карты их вполне хватало.

Именно такой обзорной картой Китайской империи и пограничной с нею полосы является предлагаемая рукописная карта. Она составлена по специальному заказу полковником Генерального штаба Мешетичем для сообщения в Штабе войск Гвардии и Петербургского военного округа. Вычерчена при Штабе тремя топографами высокого класса, раскрашена акварелью. Для удобства использования разрезана на восемь фрагментов, наклеена на батист, окантована шёлковой лентой.

Карта составлена в единственном экземпляре, сохранилась в библиотеке Николая II, что подтверждает книжный знак его библиотеки.