Карта Королевства Кореи (Тьё-Сьон) по проекции Меркатора

Изображение Корейского полуострова появилось на русских картах ещё в конце XVII века — рукописная Карта Всей Сибири, выполненная С. У. Ремезовым на холсте в 1698 году, представляла полуостров практически в его правильных очертаниях.

В июне 1865 года штабс-капитан Генерального штаба Пётр Александрович Гельмерсен (1838—1877) распоряжением генерал-губернатора и командующего войсками Восточной Сибири генерал-лейтенанта М. С. Корсакова был командирован в гавань Посьет с тем, чтобы он оттуда предпринял поездку в корейские владения для более близкого знакомства с Кореей и открытия торговых отношений между пограничными жителями наших стран.

Выбор не был случайным: за год до этого военный картограф П. А. Гельмерсен уже был в Корее с секретным предписанием провести изучение местности Уссурийского края и прилегающих территорий, исследовать пути, ведущие к восточным и южным гаваням края, оценить разведанные пути с точки зрения удобства прохождения войск, а также произвести съёмки по этим дорогам и составить подробные маршруты. Миссия осуществлялась в виду возможности военных действий. Оба поручения были с честью выполнены, подробные отчёты штабс-капитана П. Гельмерсена хранятся в архивах, рукописная же карта Королевства Кореи, составленная им в проекции Меркатора, волею судеб попала в РГБ.

Сравнение карты Гельмерсена с картами, полученными в результате съёмок, проведённых с борта фрегата «Паллада» десятилетием раньше (но опубликованных только в конце века), не оставляет сомнения в том, что Гельмерсен использовал их как основу для своей работы. Важно отметить, что сходство распространяется только на очертания восточной береговой линии Корейского полуострова и приведённые по этой линии топонимы.

Изящная, выполненная акварелью в две краски, карта Гельмерсена даёт обзор общегеографической ситуации Королевства Кореи. Отмывкой выразительно прорисован горный рельеф. Приведены внутренние границы; внешняя граница государства не нанесена. Показаны главные дороги. Населённые пункты внутри территории страны даны ориентировочно, их названия приведены в корейском варианте.

Названия объектов по береговой линии даны в варианте фрегата «Паллада»: порт Гамильтон, залив Броутона, порт Лазарева, залив Унковского, мыс Пещурова, мыс Болтина. Кроме этого, на карте нанесены названия Жёлтого и Японского морей, названия пограничных провинций Китая; контуром обозначены Японские острова, остров Цусима.

Карта уникальна и впервые вводится в научный оборот.

Л. Н. Зинчук