Карта Малой Азии

Полуостров Малая Азия, известный также под названием Анатолия, окутанный флёром мифических преданий в изложении великих писателей античности, отличающийся исключительным разнообразием природных богатств, в начале XIX века был мало известен европейцам в географическом отношении.

Создание такой карты стало возможным в начале 1830-х годах. Благодаря временному улучшению отношений с Турцией в 1834 году для проведения топографических и геодезических работ в Малой Азии, слабо изученной в географическом отношении, на полуостров был направлен военный геодезист и географ Михаил Павлович Вронченко (1802—1855).

Блестяще образованный офицер, свободно владевший десятью языками, в том числе турецким и греческим, в сопровождении одного казака за два года провёл четыре экспедиции. Пешком и верхом он пересёк практически всю территорию Малой Азии, непрерывно производя маршрутную съемку. Длина его маршрутов составила около 11 тыс. км. Ученик выдающегося ученого геодезиста К. И. Теннера (1783—1859) и астронома В. Я. Струве (1793—1864), Вронченко проводил исследования в Азиатской Турции по специальной инструкции, разработанной Ф. Ф. Шубертом (1789—1869), директором Военно-топографического депо (ВТД) Главного штаба и составителем знаменитой десятивёрстной карты западной части России. С помощью минимального набора инструментов М. П. Вронченко по собственной методике провёл астрономическое определение ста географических пунктов. Результатом съёмки стала маршрутная карта, на которой были нанесены дороги, водные объекты, населённые пункты, горные хребты и массивы. Мастера гравировальной палаты ВТД обработали собранные материалы — так на свет появилась первая научно обоснованная географическая карта Малой Азии.

Главным достоинством карты (помимо её географической достоверности) является необычайно выразительное штриховое изображение рельефа. На западе полуострова Вронченко выделил несколько сравнительно небольших горных массивов, расположенных в междуречье рек Гедиз и Большой Мендерес (названия рек современные). На юге протяжённой каменной дугой, выпуклой к югу, изобразил «хребет горы Тавруса» (современное название — хребет Тавр). Вдоль Черноморского побережья Вронченко показал группу горных массивов с различными названиями, позже объединённых в массив Понтийские горы. В центре полуострова расположил, по его словам, «огромную равнину», впоследствии получившую название «Анатолийское плоскогорье». Он уточнил конфигурацию рек и положил на карту практически все озёра Малой Азии.

В подзаголовочных сведениях на карте Вронченко подчеркнул: «… из прежних карт не заимствовано ничего, кроме очерка тех морских берегов, которые не сняты в 1834 и 1835 годах»

Дополнительными результатами экспедиции явились отчет, дневник путешествия и большой печатный труд «Обозрение Малой Азии в нынешнем её состоянии», помещённый в «Записках Военно-топографического Депо».

Современники высоко оценивали результаты экспедиции М. П. Вронченко. Ф. Ф. Шуберт, в частности, отмечал: «Успех работ его в Малой Азии в 1834 и 1835 годах превзошёл всякое ожидание». После завершения своей миссии в Малой Азии Вронченко был повышен в звании и награждён лично императором Николем I за особые заслуги «на благо Империи».

Прекрасное полиграфическое оформление, высокая научная достоверность, уникальная методика проведения астрономических наблюдений и инструментальной съёмки позволяют без колебаний отнести карту к числу мировых картографических шедевров.

Михаил Вронченко, свободно владевший десятью языками, прославился также как поэт-переводчик. Ему принадлежат русские переводы трагедий Шекспира «Гамлет» и «Макбет», поэмы Байрона «Манфред», первой части «Фауста» Гёте.