Портрет князя Александра Борисовича Куракина

Портрет Александра Борисовича Куракина (1752—1818) — достаточно редкий для России образец репродукционной гравюры пунктирной манерой в большом формате. Гравюра исполнена Джованни и Франческо Вендрамини по частному заказу А. Б. Куракина. Оригиналом для гравирования послужил один из лучших парадных портретов работы Владимира Лукича Боровиковского. Блестящее мастерство живописного оригинала в передаче одеяния, аксессуаров и предметов обстановки убедительно переложены на язык тональных отношений чёрно-белой гравюры. Для этого использована техника пунктира: сложная система точек различной величины, формы и глубины, наносимых специальными инструментами.

В. Л. Боровиковский приступил к работе над портретом в 1801 году — в последние месяцы царствования Павла I, когда А. Б. Куракин вновь возвысился при дворе, — а завершил полотно в 1802 году, уже после смерти императора.

Композиционная схема портрета основана на парадной репрезентации образа модели. Куракин представлен влиятельным сановником павловского времени, полным горделивого достоинства. Об этом напоминает также помещённая по сторонам фамильного герба надпись на французском языке с перечислением титула, званий и орденов.

Важный компонент символической программы портрета — его мемориальная составляющая, связанная с прославлением Павла I как императора и великого магистра Мальтийского ордена. Рядом с торжественно позирующим Куракиным возвышается скульптурный бюст императора с Андреевской цепью и Крестом великого магистра. На высоком пьедестале бюста помещены российский двуглавый орел и императорский вензель. Специалисты отмечают, что такое переплетение государственной и мальтийской символики было характерно для царствования Павла. Большой мальтийский крест, — а князь был кавалером всех главных российских орденов, — выделяется и среди наград Куракина. На кресле лежит мальтийская мантия с лентой, на которой изображены атрибуты Страстей Христовых — символическое изображение орудий страданий Спасителя. На заднем плане, в проёме условного дворцового интерьера, виден Михайловский замок. В любимой новой резиденции император успел прожить всего 40 дней, там же он был убит. Перечисленные символические элементы акцентируют в образной характеристике А. Б. Куракина его роль как подданного и друга Павла I, остающегося верным его памяти.