Первая публикация комической оперы, представляющей собой один из ранних опытов создания национального музыкального спектакля. По мнению исследователей, автором слов является брат Д. И. Фонвизина, литератор и переводчик Павел Иванович Фонвизин (1774 или 1776 — 1803). П. И. Фонвизин в 1754 г. был зачислен в Семеновский полк. Получил домашнее образование, которое продолжил в Университетской гимназии (1755). С 1762 г. студент Императорского Московского университета.
Выполнял отдельные поручения дипломатического характера, а после 1767 г. был назначен дипломатическим курьером Коллегии иностранных дел. В 1770 г., выполняя одно из поручений, сильно разбился в дороге и был доставлен в Дрезден для лечения; провел несколько лет в Саксонии. Предположительно, в этот период и были написаны «Матросские шутки».
