«На велосипеде»: записки туриста

Подносный экземпляр из личной библиотеки Великого князя Сергея Михайловича (внука императора Николая I). На верхней крышке авторского переплёта золотое тиснение-посвящение: «Августейшему покровителю русских велосипедистов его императорскому высочеству Великому князю Сергею Михайловичу от автора».

Книга представляет собой путевые заметки, которые сделал Леонид Владимирович Колотилов — репортёр, издатель и спортсмен-любитель — во время своей поездки на велосипеде из Петербурга на Всероссийскую Нижегородскую выставку в 1896 г. Выполняя редакционное задание спортивных изданий столицы, он вёл репортажи из попутных городов и деревень, подробно описал промышленную выставку и Макарьевскую ярмарку в Нижнем Новгороде, а также поделился своими размышлениями о состоянии велосипедного спорта в России.

Современным туристам, любителям путешествий по родному краю, будет интересно сравнить свои впечатления от любимых мест между Петербургом и Нижним Новгородом (Вышнего Волочка, Торжка, Твери, Москвы, Гороховца) c наблюдениями автора, сделанными более ста лет назад.

Следует заметить, что он очень спешил, и скорость оправдывала лаконичный репортажный стиль его путевых заметок. Так, в описании Вышнего Волочка ни слова не сказано об удивительной системе городских каналов, старейших в России. Зато имеется полезная информация о гостинице, где «постоянно останавливаются велосипедисты, … где кормят прекрасно и берут недорого»; о городском саде, где очень удобно ехать на велосипеде «по боковой аллее». Потенциальным женихам автор также сообщает, что «в Волочке богатый выбор невест; есть много хорошеньких».

При этом цель путешествия — Всероссийская промышленная и художественная выставка 1896 года в Нижнем Новгороде — описана в книге очень подробно. Она была самой значительной из всех бывших до этого в России выставок: втрое больше, чем Московская выставка 1892 года и значительно больше по площади, чем русская экспозиция на Парижской выставке в том же году. В Нижнем Новгороде публике были представлены достижения отечественной промышленности за последние 14 лет.

Горный, художественно-промышленный и мануфактурный отделы располагались в главном здании. Отдельный павильон был предоставлен кустарным промыслам: там публика могла познакомиться с крестьянскими изделиями из кожи, меди, железа, лыка, бересты. Предметы, выполненные из бронзы, меди, слоновой кости, золота и серебра демонстрировались в художественно-промышленном отделе. В машинном отделе гости могли наблюдать за работой паровой, газовой, керосиновой, электрической и других машин. Военно-морской отдел показывал модели судов русского флота: ботика, построенного Императором Петром I, и крейсера I-го ранга «Память Азова», на котором император Николай I совершил плавание из Средиземного моря через Суэцкий канал во Владивосток в 1890 году. Обширный сельскохозяйственный отдел размещался в нескольких красивых павильонах; сельскохозяйственная Россия выставила тысячи экспонатов, от земледельческих машин до всевозможных семян.

По мнению автора, самыми интересными экспонатами на выставке были велосипеды. Они разместились в отдельном здании фабрично-заводского отдела. Посетители увидели велосипеды дорожные и гоночные, мужские и женские. Особый интерес для публики представляли два тандема. Первый — дорожный для двух мужчин. Второй — для дамы и мужчины, с двойным рулевым управлением. Оба тандема, как пишет автор, хорошо подходят для туристических поездок по родной стране.