Нурмахаль или праздник роз в Кашмире

Тема оперы была заимствована из популярной в Европе «восточной повести» «Лалла Рук» ирландского поэта Томаса Мура (1817). В ней описывались путешествие индийской принцессы Лаллы Рук к своему жениху, бухарскому принцу Алирису, их встреча в Кашмире, пышная свадьба и всенародный праздник роз. Роли восточных жениха и невесты в театрализованном действе исполняли Александра Фёдоровна и Николай Павлович, остальные роли были распределены между членами королевской семьи и высокопоставленными гостями. К празднику готовились несколько месяцев: костюмы, декорации, разговорные диалоги, балетные сцены, постановка спектакля, музыка — все было на таком высоком уровне, что король Фридрих Вильгельм III распорядился повторить спектакль (с уже не столь аристократическими исполнителями) через три недели, чтобы ознакомить с ним больше зрителей и слушателей.

Состоявший в свите великой княгини её учитель русского языка, поэт В. А. Жуковский, был восхищён великолепным зрелищем. Благодаря дневникам Жуковского российский читатель получил подробное описание «несравненного праздника», а российская литература получила первые переводы фрагментов знаменитой повести Т. Мура. Объектом восхищения Жуковского была, прежде всего, великая княгиня, которая «давала очарование» всему событию. Но в нескольких словах поэт коснулся и музыки, упомянув о «торжественном и вместе меланхолическом марше» и «пении голосов прекрасных».

Автор музыки, Гаспаре Луиджи Спонтини (1774–1851) ко времени описываемых событий был маститым оперным композитором, успевшим поработать на многих известных оперных сценах родной Италии, а также Испании и Франции. В Германию он прибыл в 1820 году по приглашению прусского короля Фридриха Вильгельма III. В постановки Берлинского придворного музыкального театра он привнёс пышный стиль французской оперы.

«Нурмахаль», лирическая драма с балетом в двух действиях, была одной из первых опер, написанных и поставленных Спонтини при берлинском дворе. Изображение живописного и многолюдного восточного праздника прекрасно соответствовало театральному дарованию композитора. Либретто, основанное на материале четвертой части повести «Лалла Рук», было дополнено новыми сюжетными линиями, оживляющими действие. Теперь события разворачиваются не так безмятежно: у принцессы Нурмахаль (оперный образ Лаллы Рук) появляется соперница; жених принцессы, Джехангир (в повести — Алирис) находится в конфликте с будущим тестем, султаном Атаром. Однако Нурмахаль удается вернуть Джехангира на Празднике роз, используя магию, переданную ее голосу волшебницей Намуной. В свадебном финале герои приходят к общему согласию.

Опера выстраивается по законам классицистской оперной феерии. Спонтини использовал в партитуре номера из королевского представления 1820 года «Лалла Рук»: вступительный марш, песню Нурмахаль, хор гениев и балетную музыку. В дополнение композитор написал множество хоровых и балетных сцен, арий, дуэтов, речитативов, а также включил в музыкальную ткань некоторые ранее созданные сочинения.

Поиски новых выразительных средств сочетаются в опере с опорой на традиционные формы и композиционные приемы. В духе придворных дивертисментов выдержаны сцены и ансамбли, посвященные прославлению «высочайшей, освящённой славой пары». Живописные восточные свадебные празднества венчают счастливое завершение истории. В финалах каждого из двух действий оперы провозглашаются пожелания счастья «двум верным сердцам, избравшим объединиться у алтаря» и, конечно, выражается восторг перед троном высшего монарха.

Опера посвящена сестре великой княгини, Александрине Мекленгбург-Шверинской, урождённой принцессе Прусской, поскольку премьера оперы «Нурмахаль или праздник роз в Кашмире» состоялась всего через два дня после церемонии бракосочетания принцессы Александрины и будущего герцога Мекленбург-Шверинского, Пауля Фридриха. Так младшая сестра Александры Федоровны также получила роскошный свадебный подарок.

Представляемый экземпляр оперы «Нурмахаль» оправдывает своё подарочное предназначение: это солидный том формата in-folio с золотым обрезом и орнаментальной рамкой золотого тиснения на тёмно-зеленом фоне. На титульном листе выгравировано название, обозначен жанр произведения («лирическая драма в двух отделениях») и указано, что переложение для фортепиано выполнено самим композитором. Здесь же размещено посвящение: «в глубочайшем благоговении Её королевскому Высочеству, наследной герцогине Александрине Мекленгбург-Шверинской, урождённой принцессе Прусской». Ниже даны сведения о месте издания и продажи клавира, являющегося собственностью издателя: «Берлин. В книжной и нотной лавке Ад. М. Шлезингера. Унтер ден Линден № 34». Сообщается цена –12½ пф.

Лист, следующий за титульным, содержит два юридических документа: Привилегию на право издания композитором своих произведений, выданную автору королем Фридрихом Вильгельмом 24 июня 1823 года, и Свидетельство «Спонтини, генерального музыкального директора Королевства Пруссии», о продаже права собственности на свои произведения, такие как «Олимпия», «Лалла Рук», «Празднично-победный марш» и Прусские народные песни, книго- и нотоиздателю, господину Адольфу Мартину Шлезингеру и его наследникам.

На форзаце расположен один из экслибрисов Александры Федоровны Романовой ­– овальная вклейка с изображением императорской короны, двух щитов с гербами России и Пруссии и вензеля «АѲ».