О выборе кратчайшего направления Среднеазиатской железной дороги

В книге сравнивается оренбургское и екатеринбургское направления среднеазиатской железной дороги.

Летом 1876 года инженеры министерства путей сообщения доказали возможность строительства железной дороги через киргизскую степь. Они представили результаты подробного исследования участка будущей среднеазиатской железной дороги от Екатеринбурга до Оренбурга (через Челябу, Троицк, Тургай). Но особенности пустыни Кара-Кум были не изучены.

В 1877 году оренбургский генерал-губернатор Н. А. Крыжановский поручил великому князю Николаю Константиновичу  проинспектировать выводы инженеров и представить своё заключение, с дополнениями и изменениями.

Великий князь Николай Константинович (1850—1918) — первый ребёнок великого князя Константина Николаевича, младшего брата российского императора Александра II. Внук Николая I, двоюродный брат Александра III. Был отлучён от семьи и выслан из Петербурга в Туркестан за поведение, не подобающее члену императорской семьи.

В Туркестане князь занимался научно-исследовательской работой, связанной с Русским географическим обществом.

Об этом он написал для сборника главную статью «Пески Кара-Кума по отношению к среднеазиатской железной дороге».