Планы, принадлежащие к сведениям, собранным о Гатчинских войсках

Атлас входит в сборник 1835 года, посвящённый Гатчинским войскам, — император Николай I считал своим долгом сохранить добрую память об отце, поэтому в его царствование были изданы первые исследования армии времён Павла I.

Гатчинское войско было образовано в 1783 году, по возвращении Павла I из заграничного путешествия. Так получила продолжение традиция создания наследником престола собственных войск, начатая Петром I с его «потешными войсками».

За образец Павел Петрович принял прусскую военную систему Фридриха Великого, которую вся Европа считала лучшей.

Служба в Гатчине была тяжёлой и плохо оплачивалась, здесь царила строжайшая дисциплина и подчинённость множеству предписаний, но усердие и знания вознаграждались щедро, а наказания не отличались жестокостью.

Изначально войско представляло собой две команды по 30 человек из чинов балтийских батальонов, для несения караулов при Павловском и Каменноостровском дворцах великого князя.

Батальон принял участие в Русско-шведской войне 1788–1790 годов. К осени 1796 года в войсках числилось 6 пехотных батальонов, егерская рота, жандармский полк, драгунский полк, гусарский полк, казачий эскадрон, артиллерийский полк и озёрная флотилия, всего около 2 400 человек.

Офицеры набирались из бедных неродовитых дворян. Для тех, кто не получил хорошего образования, имелась возможность обучаться в офицерских классах, где преподавались русский язык, математика, геометрия, артиллерия, тактика и фортификация.

Для солдатских сирот был учреждён Сиротский дом (впоследствии Павловское военное училище).

В ноябре 1796 года, по восшествии Павла Петровича на престол, войска, переименованные в Собственные его императорского величества Гатчинские войска, войдут в состав лейб-гвардии Преображенского полка, а русская армия будет реорганизована по подобию гатчинской.