Стенька Разин: Точно море в час прибоя, Площадь Красная гудит...

Донской атаман Степан Тимофеевич Разин (1630–1671) относится к историческим фигурам, жизненный путь которых овеян мифами и легендами. Его история нашла отражение в произведениях русской литературы, живописи и музыки: А. С. Пушкин, М. М. Ипполитов-Иванов, В. И. Суриков, Б. М. Кустодиев, В. М. Шукшин использовали образ легендарного бунтаря в своем творчестве. Первый художественный фильм, снятый в России, «Понизовая вольница» (1908 г.), рассказывал о Степане Разине.

Предводитель крупнейшей в истории допетровской России крестьянской войны, атаман донских казаков прославился как талантливый военачальник, принимавший деятельное участие в защите южных рубежей страны и нападениях на Персию. Однако после принятия норм Соборного уложения 1649 г. усиление тенденций к ограничению казачьих свобод и закрепощению крестьян вызвало значительное недовольство в среде казачества. В 1670 г. Разин начал привлекать на свою сторону всех недовольных действиями властей. Восстание было подавлено и завершилось казнью Разина.

В народной памяти образ атамана связан с двумя эпизодами его жизни: первый — бурное расставание с персидской княжной, второй — мучительная казнь. Романтическая сцена гибели княжны — исторический анекдот, отраженный позднее в ряде поэтических сочинений. Казнь четвертованием, применённая к Разину, — достоверный эпизод, подтверждённый записками очевидцев и изобразительными документами, сохранившимися в архивах Великобритании и Швеции. Оба сюжета использовались для создания народных картинок.

Текстом для лубка «Стенька Разин» послужило стихотворение Ивана Захаровича Сурикова (1841–1880). Поэт-самоучка из крепостных крестьян Ярославской губернии, автор стихов «Детство», а также ставших популярными романсами стихотворений «Рябина» и «В степи», создал драматическую картину последних минут жизни лихого атамана.

Стихотворение «Казнь Стеньки Разина» было опубликовано в 1877 г., в эпоху либеральных реформ, и, вероятно, поэтому избежало ограничений цензуры, несмотря на явно выраженный в нём дух сочувствия к народному бунтарю. Лубочная картинка вышла в свет на волне революционных настроений 1905 г. как своеобразное предчувствие нового «бунташного» века.