Таблицы колебаний центроскопического маятника, наблюдавшихся в Петербурге

Наблюдения с маятником и барометрами были связаны с разработанной Ломоносовым теорией всемирного тяготения и конкретно с положениями о том, что центр тяжести земного шара и весá всех тел постоянно изменяются. Эти положения, дошедшие до нас в кратком пересказе в рукописях Ломоносова, должны были быть подробно изложены и обоснованы в подготовленной Ломоносовым речи (или «диссертации»), которую он обещал произнести в публичном собрании Академии наук, а также «отдать на суд коллегам». Однако ни того, ни другого не произошло: Ломоносов начал чтение диссертации в Академическом собрании 27 августа 1764 года и более не продолжал его до своей смерти в следующем году. Рукопись диссертации (если она действительно была завершена Ломоносовым) до наших дней не сохранилась.

Сегодня известно, что поставленная Ломоносовым задача измерения колебаний силы тяжести в принципе не могла быть решена с помощью инструментов его времени. Нельзя исключать, что Ломоносов сам усомнился в правильности своих наблюдений и потому решил не предавать гласности свою диссертацию полностью.

В 1766 году, уже после смерти Ломоносова, Академией наук было принято решение опубликовать отпечатанные таблицы, но не от имени Академии, а от имени покойного автора; предполагалось также либо найти авторскую рукопись введения или комментария, поясняющих их содержание, либо привлечь к этой работе коллег-академиков.

Однако это решение выполнено не было, и в 1787 году тиражи, хранившиеся на академическом книжном складе (более 600 экземпляров в общей сложности), были проданы на вес.

Представляемый экземпляр латинского издания, ныне хранящийся в Библиотеке Академии наук, избежал этой судьбы потому, что, судя по штампу, вскоре после выхода из печати поступил в Академическую библиотеку.

В. А. Стасевич