Тайная история нового французского двора, в письмах. Ч. 1. Отделение 1

Человек, сумевший за десять лет из никому не известного нижнего чина в армии превратиться в полководца и императора, чьё имя гремело на всю Европу, предстаёт в этих письмах своей тёмной стороной — тирана, окружавшего себя отъявленными бандитами.

Он часто подвергает домашнему аресту даже жену Жозефину, а другие лица, посмевшие вызвать его неудовольствие или возможные соперники в борьбе за власть, просто исчезают. «Его величие и низость, похвальныя дела и преступления происходят совершенно от него самого… счастливый герой, восшедший победоносно на Альпы, тот же самый тайный убийца…», — пишет автор.

Под псевдонимом Стюартон скрывался английский юрист и публицист-сатирик Льюис Голдсмит (1763—1846). В 1803 году он через дипломата и политика Шарля Тайлерана (1754—1838) познакомился с Наполеоном и стал выполнять его секретные поручения. Вскоре разочаровавшись в новом императоре (Наполеон, по его словам, предложил ему похитить и убить будущего короля Франции Людовика XVIII), Голдсмит в 1805 году пишет на французском свой анонимный роман-памфлет в письмах.

В России в 1807 году его издали в двух томах в переводе с французского — том 1 и том 2. Но, невзирая на первоначальное разрешение Санкт-Петербургского цензурного комитета, тираж в 5 тысяч экземпляров цензурой было решено изъять из продажи. Это был год сближения Александра I с Францией, и книга могла свести на нет его попытки сохранить мир.

Издатель Иоанн (Иван) Антонович Лешновский (в книге он подписан инициалами Ио. Ан. Л.) добился компенсации за убытки — ему было выдано по высочайшему повелению 6500 рублей.

В 1811 году, когда политическая ситуация изменилась — назревала Отечественная война 1812 года — книгу вернули в продажу, а вскоре последовало ещё несколько переводов, под другими названиями.