Велизер

Первый перевод на русский язык философско-просветительского романа известного французского литератора Ж. Ф. Мармонтеля. Роман содержал пропаганду политических, социальных и отчасти религиозных идей просветительской направленности, что обусловило его особую популярность на родине и одновременно навлекло на автора нападки со стороны Сорбонны и парижского духовенства. 

Екатерина II, состоявшая в переписке с Мармонтелем, сообщила ему о готовившемся переводе: «Случилось, что 12 лиц были так восхищены чтением Велизария, что согласились употребить свои часы досуга на перевод Велизария на родной язык. 11 человек поделили главы по жребию, 12 написал посвящение». Сам автор позже с гордостью сообщал свом корреспондентам: «императрица всероссийская соблаговолила приказать перевести моего Велизария и даже сама перевела главу IX» (с.167). В переводе были задействованы 12 человек из сопровождавшей Екатерину свиты, вельможи З. Г. Чернышев, братья Г.Г. и В. Г. Орловы, С. М. Козмин, А. И. Бибиков, С. Г. Мещерский и близкие ко двору литераторы И. П. Елагин, А. В. Нарышкин и Г. В. Козицкий. 

Перевод предварялся развернутым посвящением, обращенным к Тверскому епископу Гавриилу (П.П. Петров), которое составил А. И. Шувалов. Переводчики, безусловно, входили в некий «ближний круг» императрицы, что подтверждается вариантом титульного листа экземпляра книги, который выявлен в Ярославле: «Переведен товариществом на Волге». И само слово «товарищество» и его отсутствие в основной части тиража говорит о многом.

Роль каждого из участников проясняется благодаря пометам на экземпляре книги, ранее принадлежавшем В. Г. Орлову (ныне хранится в БАН). Двое из переводчиков, И. П. Елагин и Г. В. Козицкий, были секретарями и помощниками императрицы в ее литературной деятельности. Роль «руководитель проекта» была возложена на Г. В. Козицкого, который занимался координацией совместных усилий и стилистическим редактированием, а также перевел гл. XV и завершил перевод гл. V, начатый Г. Г. Орловым.