Забавные вечера, или Собрание нравственно-увеселительных детских сказок

Понятие «детская книга» в XVIII веке было широким; их сочиняли не только для маленьких детей, но и для юношества — читателей, которых в современном языке называют «молодые взрослые» (англ. young adults).

Немецкие детские книги, за отсутствием отечественных, пользовались у российских читателей в XVIII веке большим спросом. Немецкий язык нередко выступал языком-посредником, так как английский знали немногие. Из детских изданий этого периода больше четверти написано немецкими авторами или переведено с немецкого.

Детская литература в Германии XVIII века проводила идеи Просвещения и протестантизма, исходя из установки, что «дети — это автоматы, это воск, в котором легко запечатлеть как образ Минервы, так и образ Фурии», как пишет пастор Гюнтер. (Минерва в древнеримской мифологии — богиня мудрости, Фурия — богиня мести).

Гюнтер жил в Веймаре — был директором детского дома, руководителем службы больницы, чиновником полицейского управления. Кроме того, он выполнял много обязанностей при дворе герцога Саксен-Веймар-Айзенахского, в частности занимался проблемой добычи угля для герцогства.

Русский переводчик, о котором неизвестно ничего, кроме того, что заявлено в заглавии — студент Козма Голубянский — стремился убрать излишнюю назидательность из текста. В его версии сокращён вступительный диалог героев Карла и Эрнста на двадцати страницах.

Голубянский посвятил перевод двум знакомым сестрам, скорее всего, подросткам (точный возраст неизвестен), Любови Никитичне и Надежде Никитичне Акининым. В стихотворном посвящении он пишет: «Любовь с Надеждою, которых красота во нежной юности являться начинает».

Сегодня эти книги немецких авторов XVIII века, развивавшие традицию чтения по вечерам в кругу семьи, — библиографическая редкость. По данным исследователей, сохранилось около 154 книг, среди них и «Забавные вечера».