Записка о попытках ко введению грегорианского календаря

Книга является библиографической редкостью. В одном из дошедших до наших дней экземпляров сохранилась запись владельца на форзаце: «Записка эта составлена под руководством Статс-секретаря князя Урусова, и напечатана, по Высочайшему повелению, в весьма ограниченном числе экземпляров, исключительно предназначенных для Членов Императорской Фамилии и некоторых Правительственных мест и лиц».

На момент издания книги практически вся Европа жила по Грегорианскому календарю, а Россия — по Юлианскому, введенному при Петре I, и идея новой календарной реформы не находила поддержки в обществе.

Предпосылки к принятию Европой нового календарного времени складывались не одно столетие — год в юлианском календаре больше тропического на 11 минут 14 секунд, и каждые 128 лет накапливаются лишние сутки. К концу XVI века по подсчетам математиков и астрономов накопилось 10 таких лишних суток. В 1582 году папа Григорий XIII предписал всему католическому миру принять новый календарь. Католические страны — Испания, Португалия, большая часть Италии — беспрекословно перешли к новому календарю 15 октября 1582 года, в день, назначенный папской буллой. Вся протестантская Европа стала в оппозицию.

«Записка» включает исторические материалы по введению нового календаря в странах Западной и Восточной Европы. Переход был длительным и трудным. Даже в странах, подчинившихся предписанию папы, возникали волнения с требованием компенсировать десять украденных дней. Протестанты обвиняли папу Григория XIII в попытке вернуть их в лоно католической церкви. Авторы записки отмечают: «Во всех городах, где жили католики и протестанты, … нередко дело доходило до всяческой вражды и столкновений, а иногда даже до драк и самоубийств». В странах, где имелось православное население, также было неспокойно: находившиеся у власти католики требовали от православных подчиниться новому отсчету времени, заставляли есть свинину в строгий пост и работать по Великим праздникам.

Два столетия перехода с Юлианского календаря на Грегорианский обернулись для Европы временем смут, волнений, насилия и кровопролития.

Поводом для составления такой записки послужили постоянные упрёки со стороны европейского сообщества. В предисловии авторы отмечают, как часто России ставят в укор, «что мы по какому-то странному капризу не хотим усвоить того, что повсюду уже давно признано правильным и верным». Несколько частей книги посвящены отношению России к Грегорианскому календарю; рассказывают об усилиях Запада разными методами склонить Россию к смене календаря.

В России до 1700 года государство жило по летоисчислению «от Сотворения мира», хотя православная церковь использовала Юлианский календарь. Затем, согласно указу Петра I, 1 января 7209 года «от Сотворения мира» велено было считать 1 января 1700 года «от Рождества Господа Бога и Спаса нашего Иисуса Христа». С этого момента и вплоть до 1918 года в России использовался Юлианский календарь. При этом предложения о переходе на европейский календарь поступали российским императорам неоднократно. Но ни Александр I, ни Николай I, ни Александр II не посчитали календарную реформу необходимой для России.

В заключении авторы, указывая на несовершенство как Юлианского, так и Грегорианского календарей, выражают надежду, что русские ученые на основании новейших достижений современной науки предложат России и всей Европе единственно верный календарь, а Россию минуют беспорядки и смута при переходе на новое время.